夢為同心結
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夢為同心結
“啟稟國主”從紫宸殿方向過來的一個黃門內侍在司馬玉龍背後躬身稟報。
“何事？”司馬玉龍微微蹙眉，轉身詢問。他的聲音和神情都比方才嚴肅、威嚴了一些。
那黃門內侍還隱約聽出一絲不悅不由心頭一緊，愈發恭敬地回答：“中書侍郎正在紫宸殿候駕，說是有要事要面陳國主。”
司馬玉龍心中懊惱，但很快平覆了心緒。他用平和的語氣說道：“知道了，你先下去。”
“是”那黃門內侍趕緊跑開。
“天佑哥，你……剛才……想跟我說什麽？”見黃門內侍跑開，白珊珊還是鼓起勇氣問了出來。
“哦，我是想說，我想把這件披風送給你。”司馬玉龍笑呵呵開了口，只是笑得有點兒別扭。
“那就多謝國主賞賜了。”白珊珊撅了撅嘴，偷偷地在心裏嘆了口氣。
司馬玉龍很快恢覆如常，又是笑得如沐春風，他用著一如既往的溫柔又略帶歉意的語調說：“珊珊，我……我先過去，我讓人送你到宮門口。過幾日，等忙過這陣子，我再找你，有事跟你說。”他停頓了一下，還是加了一句：“重要。”
“好，正事要緊。”白珊珊無奈又溫順地回答。
“需要什麽，跟女官說或者讓五味轉告我一聲，別委屈自己。”司馬玉龍給她緊了緊披風的領口。
“嗯”白珊珊有些不好意思，司馬玉龍今日……實在太不一樣了。
司馬玉龍又看了白珊珊兩眼，再吩咐趙公公親自送她到宮門口，這才趕往紫宸殿。
白珊珊回去後對著披風發了好一會兒呆，他今天真的很不一樣。司馬玉龍揮退中書侍郎後坐在禦座上也傻笑了半天。
自那日後，司馬玉龍又忙碌了好一陣子。這一日，他終得空陪太後逛逛上林苑，宮人在兩丈外跟著。
合歡樹上花如雪，宮墻柳下浣衣河。
碧空如洗，風和日麗，上林苑灼灼合歡花，冉冉開滿枝。成片粉色的合歡開得明艷，開得歡快，若緋色煙霞，似片片粉扇，細細密密的，似少女嬌羞時面上的紅暈。
望著滿眼柳絮一般輕盈又熱烈的合歡，司馬玉龍驀然想起那一年柴刺史府邸的花園中，杏花天影裏，柳絮飛舞下，白珊珊在碧樹掩映下對著他嫣然一笑，那滿園芳菲都不及她盈盈淺笑、眉目如畫。彼時她在背後不動聲色地略施小計便為他紓困解難。
思及此，司馬玉龍唇角揚起一絲笑意，他自己都不知道那笑容有多溫柔，多繾綣。
“龍兒，今日你可算是得空陪我出來走走，逛逛這園子了。那麽大個園子，一個人逛實在無趣，我平日裏也懶得來。”太後顯然今天很高興，她在司馬玉龍的攙扶下緩步慢性。其實逛不逛園子不要緊，她就是想母子倆一起待會兒、說說話。
司馬玉龍聞聽此言卻是心生愧疚。他帶著歉意說道：“母後，是孩兒不孝，孩兒自回宮以來，只顧朝政，未曾膝前盡孝……”
“好了，好了，母子之間，別動不動就告罪。我同你說這些，可不是為了歷數你的罪狀。你勤政愛民，我高興還來不及，勤於國事才是正理。再說，你不是日日給我晨昏定省嗎？”太後溫柔地拍拍兒子的手。
“國事要忙，家事也不可不顧。”司馬玉龍還是覺得冷落了母親。
“近日朝中可有大事？”太後換個話題，隨意問道。
司馬玉龍想起今日朝會的情景，正好他也打算請求太後的應允，便坦誠相告：“還真有一件事，朝臣們又奏請孩兒早日立後。”這回他沒有推脫，只是說他自有主張，因為他也覺得是時候了。
“哦？”太後停下腳步，望著兒子，問道：“他們怎麽說？”
司馬玉龍看著母親，如實回道：“他們當中多數人奏請采選，以湯丞相為首的一些老臣則主張禮聘。他們認為采選曠日持久、勞師動眾，甚至勞民傷財。湯丞相甚至還說，立後一事既是國事，也是我們司馬家的家事。既是家事，那不若請母後也參詳參詳。”
太後聞言微微一笑，打趣道：“只怕是湯丞相知曉內情吧？”他們四人拜謁湯府的事她是知道的。
司馬玉龍赧然一笑，趙羽那句驚人的“咱們楚大的紅粉知己”湯夫人沒理由不告訴湯丞相。
太後收起調侃兒子的心思，斂容正色道：“龍兒，其實不只是前朝，後宮也有動作。”
“母後？”司馬玉龍聞言詫異地看向太後。
“先前沒跟你說，是怕擾你煩心。我回宮後的這些時日，一些品級高的誥命夫人總找各種借口帶著自家未出閣的女眷在我眼前晃，那心思自不必我說。”這些事太後雖不喜，但也應付得來。
“是孩兒給母後招致煩憂了，孩兒不孝。”司馬玉龍本想護著母親，不料母親反而為他擋煞。
“那倒不至於。”太後拍了拍兒子的手臂，肅然道：“只是如今看來，立後一事，前朝和後堂已連成一片，這已是勢在必行了。”
司馬玉龍默默點頭，並未言語。
太後繼續說：“他們當中或許有人有私心，但總歸說得沒錯。莫說你是一國之君，就是平常百姓家，在你這個年齡也早為人父了。”太後略帶嗔怪地看向兒子。
司馬玉龍不好意思地笑笑。
太後很快又笑道：“不過此事可難不倒我的龍兒。看我兒成竹在胸，必是胸中有丘壑。”
司馬玉龍笑笑，然後擡手鄭重朝太後行了個禮，正色道：“請母後恩準孩兒迎立珊珊為中宮之主！”他這話說得擲地有聲，不容置疑。
太後定定地看了他片刻，而後啞然失笑，說道：“終於開口了，你可真沈得住氣！”
這話說得司馬玉龍有些心虛。
太後故作氣惱地說道：“也就珊珊堅持得住，兩年多得不到回應，若換了別人，只怕早死心，轉頭找個人嫁了。”
一句話說得司馬玉龍羞愧難當，他認真地對太後說：“母後，先前的確是孩兒的錯，孩兒不想錯過，更舍不得讓珊珊繼續等下去。珊珊是我心底最好的姑娘，唯一想娶回家的姑娘。”
太後拍拍兒子扶著她的手，慈愛地說：“龍兒，咱們不給楚國選王後，也不給我選兒媳，就給你選妻子。珊珊為後，無可挑剔；為妻，在你心中更是不可替代的。”
司馬玉龍大喜，對太後行了一個比方才還鄭重的禮，口中說道：“孩兒謝母後成全！”
太後拉過他的手，笑言：“要謝我可不是口頭上謝，早點把人家娶過來，讓我早點抱上孫子，這才是正理。別的母親在我這個年紀孫子都幾個了，天天含飴弄孫，偏我每天只能跟花草說話。”
司馬玉龍害羞地笑笑。
太後撣了撣他肩頭飄落的合歡，看著他眼中抑制不住的欣喜，溫和說道：“你身邊有個知冷知熱的貼心人照顧，我也放心。世間再找不出比珊珊對你更貼心的人了。”
司馬玉龍笑而不語，他心中早已有了計較。
過了兩日，宮裏又有賞賜送進白府，現在白府上下已經見怪不怪了。三個下人中，有人喜，有人憂，有人壓根兒就沒往這上面想。喜的是，小姐有太後疼愛，日後就多了一重庇護；憂的是，司馬家該不會是看上小姐了吧？被天家看上，福禍難料。
只是這次來的人讓白珊珊主仆很意外，不是往常來的太後宮裏的女官，而是他們不曾見過的國主宮裏的禦侍，幾人心中直犯嘀咕。
禦侍只帶來一個小巧精致的長條形紅色錦盒，說是國主交代，務必要請白姑娘親啟。白珊珊十分詫異，不知是什麽禮物，這般神秘。她不甚在意地隨手打開，可才往裏面看了一眼，就立馬慌亂地合上蓋子，還瞪大眼睛一副不敢相信的樣子。
“小姐？”四雙眼睛都盯著她。
“呃……沒事。”
“白姑娘既已親手打開看過，那奴婢也可以回宮覆旨了，告辭。”禦侍說完便要離去。
“多謝，白叔，有勞你替我送送。”白珊珊看向家裏唯一的男丁。
“是”
“留步”禦侍說完轉身就走。
白珊珊面向餘下兩人交代一句：“我先回房歇著了，無事不要叫我。”說完也不等她們反應，抱著錦盒匆匆離去。留下兩人一臉茫然：盒子裏裝了什麽？小姐的反應好生奇怪。
一進門，白珊珊就關上門，坐到梳妝臺前，把錦盒放下。望向菱花鏡裏自己緋紅的雙頰，她伸手捂住臉，好燙啊，幸虧自己跑得快，沒人看見。
穩了穩心神，她看向繡著合歡的紅色錦盒，呼了口氣，再次打開蓋子。黃色錦緞上靜靜地躺著一枚紅色的同心結，真的是同心結，她沒看錯。腰中雙綺帶，夢為同心結。她把同心結握在手心，靜靜地看著，依舊覺得不真實。
跟隨他兩年多，他待她很好，跟待別人不一樣，尤其跟待別的女子不一樣。有時候她覺得他心裏有她，可他卻從沒有明確表示過什麽，可以說是若即若離，所以她一直不確定，患得患失。現在他送來的同心結就在她手心裏，她依舊覺得不真實，依舊不敢確定他的心意。這是他自己的心意？還是順從太後的意思？
白珊珊被這枚同心結擾亂了心神，一整天都心不在焉，司馬玉龍也好不到哪裏去，批閱奏章時老走神，高公公很是疑惑。
又過了兩日，太後再度派人接白珊珊入宮，她自然明白太後召她所為何事。
進了萱暉殿，白珊珊就被太後拉著敘話，太後一邊打量她，一邊不住地誇口。靜養了一個多月，傷全好了，精神好了，人也更漂亮了。太後笑著拍拍她的手，弄得白珊珊不好意思。
“還是五味這孩子細心，各種給你調理身體，不像我那個傻兒子，就知道朝政，也不知道關心關心身邊的人。虧得你的臉能恢覆如初，不然，可就是一輩子的傷痛，我這兒子罪過就大了。”太後說起兒子就是恨鐵不成鋼的表情。
“太後別這麽說，是我自己魯莽，與國主無關，我還險些連累國主。”想起當時司馬玉龍就要交出大玉圭，她現在還心驚。
“你就護著他吧。”太後突然斂去笑意，屏退左右，看著白珊珊，輕聲問道:“東西你收到了，你……”
白珊珊紅了臉，低頭抿唇不說話。
“算我多嘴，你們年輕人的事，我不摻和。”太後笑笑，說道：“你在這兒坐一下，我去換件衣服。”
“是”
太後往後殿走去，白珊珊獨自品茶。不多時，珠簾後面有人影晃動。
“太後”白珊珊站起身。簾後卻傳來一陣輕笑，這聲音……
白珊珊擡頭望去，正好看見頭戴銀色紫金冠，身穿玄色袞龍袍的司馬玉龍撩開珠簾走了出來。
“珊珊”他嘴角含著溫和的笑意看著她，與往常在民間一樣，恍如昨日。不對，好像有點不一樣，他的眼睛比往常更亮，目光比過往更加溫柔，好似……還有點……繾綣，一點……熾熱。
他以前可不是這樣的，白珊珊一時有些不習慣，有點不自在，想都不想，脫口而出：“國主。”同時屈膝行禮。
“嗯？國主？”他微微挑眉。
“天……天佑哥。”過去都是她追逐著司馬玉龍，今天他只是溫柔一點，熾熱一點，她反而不習慣，不自在。
“你今天有點兒怕我。”司馬玉龍走到她面前，與她一臂之隔站定，唇角帶著一絲促狹的笑意。
“沒”才收了他的同心結，現在突然撞上本人，能不局促嗎？
“是不自在吧？還是害羞？因為……我送的禮物？”司馬玉龍倒是直白。這個“不解風情”之人真是直白得出乎白珊珊的意料。
“是”白珊珊低著頭，聲如蚊蚋。再豁達、再豪爽的姑娘，面對心上人這般直白的“逼問”也會害羞的吧。
“那……珊珊，你……怎麽說？”司馬玉龍強裝鎮定，但聲音裏的一絲遲疑還是出賣了他，原來他也會緊張。
哪有人這麽直接問的？白珊珊忍不住腹誹c。
“這是太後的意思？”白珊珊不答反問，直視他的雙目。
“不！是我自己的意思！”司馬玉龍脫口而出，迎著她的目光。看著白珊珊迷惑的眼神，司馬玉龍淺笑，緩慢又鄭重地說：“以前，有個人跟我說，天涯海角，她一定陪著我。這話……可還作數？”
白珊珊看著他，咬著唇不說話，眼裏似有什麽東西閃動。
“長路漫漫，一人孤單，珊珊可願與我同行？”他含著笑看著她的眼睛，充滿期待，只有他自己知道自己有多緊張。
白珊珊感覺不真切，咬了咬唇，強迫自己平靜地回答：“碧玉小家女，不敢攀貴德。感郎千金意，慚無傾城色。”
“為何？”司馬玉龍瞬間慌亂。
白珊珊也冷靜了下來，不避不閃，迎上他的目光，字字鏗鏘地回答：“因為我既不想與人為妾，也不想跟幾十個女人爭一個男人！”她的話擲地有聲，重重地砸在司馬玉龍心頭。
“誰說要你做妾了？誰跟你說我要娶幾十個？”司馬玉龍急了，“我……全心愛護你一個都不夠，還幾十個？”司馬玉龍急著辯解，又有些害羞，一時有點亂，不知道該怎麽說。
“你不是說了嗎？我駑鈍、不解風情，我哪裏能招架得住幾十個女人？我笨，不會討女人歡心，應付不來那麽多女人，我的心也很小，只容得下一人。”司馬玉龍說完就看著白珊珊。
“那……你以前……”白珊珊不明白，一個人怎能變得如此之快。
“以前，對不起。我……不敢為兒女私情所累，旅途兇險，也怕連累你，所以只能藏在心裏不敢表露。而且，有時候我以為我們心照不宣，我以為你懂。以後……我還有這個機會嗎？”在心上人面前不自信的，何止她？即便是國主也不例外。
這個沖擊太大了，白珊珊需要點時間理一理。而且，她可不想這麽便宜司馬玉龍，於是，她匆匆回答：“我……讓我想想。”
“我等你！”
接下來的幾天，白珊珊是輾轉反側，司馬玉龍也是度日如年。他不禁發笑，自己竟也有這天。
五日後，太後宮裏的女官再度送去一些賞賜。這回白珊珊回了一件，說是承蒙太後多番賞賜，無功受祿，深感惶恐，回贈一件，聊表謝意。
女官帶謝禮回去呈給太後。太後也不拆開看，笑了笑，這哪裏是送給自己的？等回話的可不是自己。隨即命人請國主前來。
“龍兒，你等的東西到了。”司馬玉龍一進殿門，太後就迫不及待地告訴他。
司馬玉龍想了想，笑了一下，有點緊張。
“這個，我就不越俎代庖了，你自己看吧。”太後指了指女官捧著的錦盒。
司馬玉龍壓下心中的忐忑，強作鎮定地打開蓋子，裏面放置的是一卷什麽東西，布料的。拿出來展開一看，一條腰帶。看那不甚精妙卻整整齊齊、密密麻麻的針腳和中規中矩的刺繡，司馬玉龍確定那是白珊珊親手做的。只是，送腰帶……
司馬玉龍不懂，他蹙著眉將腰帶捧到太後面前，向太後投去求助的目光：“母後……”
太後的目光一觸及腰帶就笑開了，在她的意料之中。她看到兒子懵懂又疑惑的目光，一陣哭笑不得又無可奈何，無奈地說：“傻孩子，姑娘送男子親手做的腰帶，是表明要一輩子拴住這個男人，這下懂了吧？”
“真的？”司馬玉龍喜笑顏開。
“國主，盒子裏好像還有東西。”女官提醒他。
司馬玉龍走回盒子旁，仔細看，先前被腰帶蓋住了，現在盒子底部鋪的錦帕下露出一角白色的紙，他抽出一看，嘴角咧得更大。
“母後”他滿臉喜色地看看母親，又低頭看看紙片。
“怎麽了？寫了什麽？”太後疑惑，寫了什麽能把這傻孩子高興成這樣？
司馬玉龍遞了過去，太後細看，自己也笑開了。素白的花箋上用簪花小楷寫著一句話：碧玉小家女，不敢貴德攀。感郎意氣重，遂得結金蘭。
太後實在等不及了，立馬又召見白珊珊。當司馬玉龍再度說起此事，她羞怯地回答：“長路漫漫，一人孤單，佳偶同行，途不覺遠。”
司馬玉龍激動得伸手就要去拉她的手，可手伸出去了又覺得不妥，訕訕地縮回來，搓著手對著白珊珊傻笑。
太後除了一個勁兒“好好好”都不知道該說什麽了。
她舍不得他孤單，她願意放棄自己原本的坦途，陪他走一條孤寂的路，讓他不孤獨。
三日後便是大朝會，司馬玉龍迫不及待讓大內總管宣讀了他的親筆詔書：
白氏珊珊，地華纓紱，門著勳庸，端方識禮，忠孝之至，事君閭巷，常得侍從，弗離朝夕，實為良佐，堪配中宮。茲仰承王太後懿命，立為王後，敬告太廟，命以冊寶，正位中宮。
另，故將軍白武追贈為太尉、上柱國，加封靖國公，其妻白康氏追封為靖國夫人。欽此！
眾臣恍然大悟：難怪他們多次上書，國主要麽不理不睬，要麽各種推脫，後來又說自有主張，原來是已有人選了，他們瞎操心了。不過，只要國主肯立後他們就高興。
接下來便有禮官帶著天子儀仗去白府宣旨，府中下人既震驚又了然，心中既高興又忐忑。不過已經這樣了，忐忑也無濟於事，只能一門心思想著怎麽樣給小姐操辦親事，這可不是一般的親事。
後來，中書令、禮部尚書和太常寺卿替國主到白府提親，導致白府門前看熱鬧的人堵了一整條街，打聽清楚後，整條街都炸鍋了，紛紛打聽這家的小姐。
太後顧念白珊珊家中沒有長輩為她操持，府中之人又沒經驗，因而從大內調撥了不少老練的人過去幫忙。
國主的大婚之期由太仆寺選定在十個月後，那時白珊珊已出孝期。大義名分已定，天下皆知，司馬玉龍便不再如過去那般因為顧及白珊珊的名節而多方回避，也不再隱藏感情，不掩飾他的思念。他會在休沐之時去看自己的未婚妻，帶她出去散心，去哪裏、做什麽都無所謂，兩個人待在一起就好。
趙羽特地進宮一趟恭賀國主，又去了白府恭喜白珊珊，這亦是他多年的夙願。
趙羽會比白珊珊早幾個月出孝，太後也記掛著他的親事。他跟白珊珊一樣，也是無親無故，太後把他當兒子，自然也操心他的親事，親自為他挑選名門閨秀。
在剩下的日子裏，以禮部為首的大臣有條不紊地籌備國主的大婚之儀；司馬玉龍一邊處理朝政、革新弊病，一邊忙自己的婚事，忙得樂此不疲。他從沒想過原來自己這麽淡漠、克制的一個人，也會因親事而心花怒放；白珊珊一邊守孝，一邊備嫁，一邊在尚儀女官的教導下勤習大婚禮儀和一切王室禮儀，偶爾還要進宮陪伴自己未來的婆婆和未婚夫；太後一邊操持兒子的親事，一邊為趙羽選人，越忙越高興；丁五味在太醫院人緣很好，做得得心應手，混得風生水起，他也在京城置了一處宅子，雖不大，但到底有個家了，他把家鄉的老父接到身邊奉養。大家都得償所願、求仁得仁，一切都朝著自己希望的方向發展。
司馬玉龍因為深入民間，他比任何一個朝臣都了解楚國的國情，清楚楚國的弊病，所以處理起政務來一陣見血、對癥下藥。他的新舉措一條接著一條，從民間到官場，到朝堂，條條直擊要害，短短幾個月時間，楚國革除積病，日新月異。
忙著忙著就快十個月了，國主的大婚之期越臨近，越忙碌，民間嫁娶的三書六禮一樣都不能少。大婚前三日，宮裏派人開始從白家往宮裏搬嫁妝，嫁妝其實多半是太後置辦的。大婚前一日，司馬玉龍身穿十二章袞冕祭告天地宗廟及社稷，白珊珊的名字被記入玉牒。
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“啟稟國主”從紫宸殿方向過來的一個黃門內侍在司馬玉龍背後躬身稟報。
“何事？”司馬玉龍微微蹙眉，轉身詢問。他的聲音和神情都比方才嚴肅、威嚴了一些。
那黃門內侍還隱約聽出一絲不悅不由心頭一緊，愈發恭敬地回答：“中書侍郎正在紫宸殿候駕，說是有要事要面陳國主。”
司馬玉龍心中懊惱，但很快平覆了心緒。他用平和的語氣說道：“知道了，你先下去。”
“是”那黃門內侍趕緊跑開。
“天佑哥，你……剛才……想跟我說什麽？”見黃門內侍跑開，白珊珊還是鼓起勇氣問了出來。
“哦，我是想說，我想把這件披風送給你。”司馬玉龍笑呵呵開了口，只是笑得有點兒別扭。
“那就多謝國主賞賜了。”白珊珊撅了撅嘴，偷偷地在心裏嘆了口氣。
司馬玉龍很快恢覆如常，又是笑得如沐春風，他用著一如既往的溫柔又略帶歉意的語調說：“珊珊，我……我先過去，我讓人送你到宮門口。過幾日，等忙過這陣子，我再找你，有事跟你說。”他停頓了一下，還是加了一句：“重要。”
“好，正事要緊。”白珊珊無奈又溫順地回答。
“需要什麽，跟女官說或者讓五味轉告我一聲，別委屈自己。”司馬玉龍給她緊了緊披風的領口。
“嗯”白珊珊有些不好意思，司馬玉龍今日……實在太不一樣了。
司馬玉龍又看了白珊珊兩眼，再吩咐趙公公親自送她到宮門口，這才趕往紫宸殿。
白珊珊回去後對著披風發了好一會兒呆，他今天真的很不一樣。司馬玉龍揮退中書侍郎後坐在禦座上也傻笑了半天。
自那日後，司馬玉龍又忙碌了好一陣子。這一日，他終得空陪太後逛逛上林苑，宮人在兩丈外跟著。
合歡樹上花如雪，宮墻柳下浣衣河。
碧空如洗，風和日麗，上林苑灼灼合歡花，冉冉開滿枝。成片粉色的合歡開得明艷，開得歡快，若緋色煙霞，似片片粉扇，細細密密的，似少女嬌羞時面上的紅暈。
望著滿眼柳絮一般輕盈又熱烈的合歡，司馬玉龍驀然想起那一年柴刺史府邸的花園中，杏花天影裏，柳絮飛舞下，白珊珊在碧樹掩映下對著他嫣然一笑，那滿園芳菲都不及她盈盈淺笑、眉目如畫。彼時她在背後不動聲色地略施小計便為他紓困解難。
思及此，司馬玉龍唇角揚起一絲笑意，他自己都不知道那笑容有多溫柔，多繾綣。
“龍兒，今日你可算是得空陪我出來走走，逛逛這園子了。那麽大個園子，一個人逛實在無趣，我平日裏也懶得來。”太後顯然今天很高興，她在司馬玉龍的攙扶下緩步慢性。其實逛不逛園子不要緊，她就是想母子倆一起待會兒、說說話。
司馬玉龍聞聽此言卻是心生愧疚。他帶著歉意說道：“母後，是孩兒不孝，孩兒自回宮以來，只顧朝政，未曾膝前盡孝……”
“好了，好了，母子之間，別動不動就告罪。我同你說這些，可不是為了歷數你的罪狀。你勤政愛民，我高興還來不及，勤於國事才是正理。再說，你不是日日給我晨昏定省嗎？”太後溫柔地拍拍兒子的手。
“國事要忙，家事也不可不顧。”司馬玉龍還是覺得冷落了母親。
“近日朝中可有大事？”太後換個話題，隨意問道。
司馬玉龍想起今日朝會的情景，正好他也打算請求太後的應允，便坦誠相告：“還真有一件事，朝臣們又奏請孩兒早日立後。”這回他沒有推脫，只是說他自有主張，因為他也覺得是時候了。
“哦？”太後停下腳步，望著兒子，問道：“他們怎麽說？”
司馬玉龍看著母親，如實回道：“他們當中多數人奏請采選，以湯丞相為首的一些老臣則主張禮聘。他們認為采選曠日持久、勞師動眾，甚至勞民傷財。湯丞相甚至還說，立後一事既是國事，也是我們司馬家的家事。既是家事，那不若請母後也參詳參詳。”
太後聞言微微一笑，打趣道：“只怕是湯丞相知曉內情吧？”他們四人拜謁湯府的事她是知道的。
司馬玉龍赧然一笑，趙羽那句驚人的“咱們楚大的紅粉知己”湯夫人沒理由不告訴湯丞相。
太後收起調侃兒子的心思，斂容正色道：“龍兒，其實不只是前朝，後宮也有動作。”
“母後？”司馬玉龍聞言詫異地看向太後。
“先前沒跟你說，是怕擾你煩心。我回宮後的這些時日，一些品級高的誥命夫人總找各種借口帶著自家未出閣的女眷在我眼前晃，那心思自不必我說。”這些事太後雖不喜，但也應付得來。
“是孩兒給母後招致煩憂了，孩兒不孝。”司馬玉龍本想護著母親，不料母親反而為他擋煞。
“那倒不至於。”太後拍了拍兒子的手臂，肅然道：“只是如今看來，立後一事，前朝和後堂已連成一片，這已是勢在必行了。”
司馬玉龍默默點頭，並未言語。
太後繼續說：“他們當中或許有人有私心，但總歸說得沒錯。莫說你是一國之君，就是平常百姓家，在你這個年齡也早為人父了。”太後略帶嗔怪地看向兒子。
司馬玉龍不好意思地笑笑。
太後很快又笑道：“不過此事可難不倒我的龍兒。看我兒成竹在胸，必是胸中有丘壑。”
司馬玉龍笑笑，然後擡手鄭重朝太後行了個禮，正色道：“請母後恩準孩兒迎立珊珊為中宮之主！”他這話說得擲地有聲，不容置疑。
太後定定地看了他片刻，而後啞然失笑，說道：“終於開口了，你可真沈得住氣！”
這話說得司馬玉龍有些心虛。
太後故作氣惱地說道：“也就珊珊堅持得住，兩年多得不到回應，若換了別人，只怕早死心，轉頭找個人嫁了。”
一句話說得司馬玉龍羞愧難當，他認真地對太後說：“母後，先前的確是孩兒的錯，孩兒不想錯過，更舍不得讓珊珊繼續等下去。珊珊是我心底最好的姑娘，唯一想娶回家的姑娘。”
太後拍拍兒子扶著她的手，慈愛地說：“龍兒，咱們不給楚國選王後，也不給我選兒媳，就給你選妻子。珊珊為後，無可挑剔；為妻，在你心中更是不可替代的。”
司馬玉龍大喜，對太後行了一個比方才還鄭重的禮，口中說道：“孩兒謝母後成全！”
太後拉過他的手，笑言：“要謝我可不是口頭上謝，早點把人家娶過來，讓我早點抱上孫子，這才是正理。別的母親在我這個年紀孫子都幾個了，天天含飴弄孫，偏我每天只能跟花草說話。”
司馬玉龍害羞地笑笑。
太後撣了撣他肩頭飄落的合歡，看著他眼中抑制不住的欣喜，溫和說道：“你身邊有個知冷知熱的貼心人照顧，我也放心。世間再找不出比珊珊對你更貼心的人了。”
司馬玉龍笑而不語，他心中早已有了計較。
過了兩日，宮裏又有賞賜送進白府，現在白府上下已經見怪不怪了。三個下人中，有人喜，有人憂，有人壓根兒就沒往這上面想。喜的是，小姐有太後疼愛，日後就多了一重庇護；憂的是，司馬家該不會是看上小姐了吧？被天家看上，福禍難料。
只是這次來的人讓白珊珊主仆很意外，不是往常來的太後宮裏的女官，而是他們不曾見過的國主宮裏的禦侍，幾人心中直犯嘀咕。
禦侍只帶來一個小巧精致的長條形紅色錦盒，說是國主交代，務必要請白姑娘親啟。白珊珊十分詫異，不知是什麽禮物，這般神秘。她不甚在意地隨手打開，可才往裏面看了一眼，就立馬慌亂地合上蓋子，還瞪大眼睛一副不敢相信的樣子。
“小姐？”四雙眼睛都盯著她。
“呃……沒事。”
“白姑娘既已親手打開看過，那奴婢也可以回宮覆旨了，告辭。”禦侍說完便要離去。
“多謝，白叔，有勞你替我送送。”白珊珊看向家裏唯一的男丁。
“是”
“留步”禦侍說完轉身就走。
白珊珊面向餘下兩人交代一句：“我先回房歇著了，無事不要叫我。”說完也不等她們反應，抱著錦盒匆匆離去。留下兩人一臉茫然：盒子裏裝了什麽？小姐的反應好生奇怪。
一進門，白珊珊就關上門，坐到梳妝臺前，把錦盒放下。望向菱花鏡裏自己緋紅的雙頰，她伸手捂住臉，好燙啊，幸虧自己跑得快，沒人看見。
穩了穩心神，她看向繡著合歡的紅色錦盒，呼了口氣，再次打開蓋子。黃色錦緞上靜靜地躺著一枚紅色的同心結，真的是同心結，她沒看錯。腰中雙綺帶，夢為同心結。她把同心結握在手心，靜靜地看著，依舊覺得不真實。
跟隨他兩年多，他待她很好，跟待別人不一樣，尤其跟待別的女子不一樣。有時候她覺得他心裏有她，可他卻從沒有明確表示過什麽，可以說是若即若離，所以她一直不確定，患得患失。現在他送來的同心結就在她手心裏，她依舊覺得不真實，依舊不敢確定他的心意。這是他自己的心意？還是順從太後的意思？
白珊珊被這枚同心結擾亂了心神，一整天都心不在焉，司馬玉龍也好不到哪裏去，批閱奏章時老走神，高公公很是疑惑。
又過了兩日，太後再度派人接白珊珊入宮，她自然明白太後召她所為何事。
進了萱暉殿，白珊珊就被太後拉著敘話，太後一邊打量她，一邊不住地誇口。靜養了一個多月，傷全好了，精神好了，人也更漂亮了。太後笑著拍拍她的手，弄得白珊珊不好意思。
“還是五味這孩子細心，各種給你調理身體，不像我那個傻兒子，就知道朝政，也不知道關心關心身邊的人。虧得你的臉能恢覆如初，不然，可就是一輩子的傷痛，我這兒子罪過就大了。”太後說起兒子就是恨鐵不成鋼的表情。
“太後別這麽說，是我自己魯莽，與國主無關，我還險些連累國主。”想起當時司馬玉龍就要交出大玉圭，她現在還心驚。
“你就護著他吧。”太後突然斂去笑意，屏退左右，看著白珊珊，輕聲問道:“東西你收到了，你……”
白珊珊紅了臉，低頭抿唇不說話。
“算我多嘴，你們年輕人的事，我不摻和。”太後笑笑，說道：“你在這兒坐一下，我去換件衣服。”
“是”
太後往後殿走去，白珊珊獨自品茶。不多時，珠簾後面有人影晃動。
“太後”白珊珊站起身。簾後卻傳來一陣輕笑，這聲音……
白珊珊擡頭望去，正好看見頭戴銀色紫金冠，身穿玄色袞龍袍的司馬玉龍撩開珠簾走了出來。
“珊珊”他嘴角含著溫和的笑意看著她，與往常在民間一樣，恍如昨日。不對，好像有點不一樣，他的眼睛比往常更亮，目光比過往更加溫柔，好似……還有點……繾綣，一點……熾熱。
他以前可不是這樣的，白珊珊一時有些不習慣，有點不自在，想都不想，脫口而出：“國主。”同時屈膝行禮。
“嗯？國主？”他微微挑眉。
“天……天佑哥。”過去都是她追逐著司馬玉龍，今天他只是溫柔一點，熾熱一點，她反而不習慣，不自在。
“你今天有點兒怕我。”司馬玉龍走到她面前，與她一臂之隔站定，唇角帶著一絲促狹的笑意。
“沒”才收了他的同心結，現在突然撞上本人，能不局促嗎？
“是不自在吧？還是害羞？因為……我送的禮物？”司馬玉龍倒是直白。這個“不解風情”之人真是直白得出乎白珊珊的意料。
“是”白珊珊低著頭，聲如蚊蚋。再豁達、再豪爽的姑娘，面對心上人這般直白的“逼問”也會害羞的吧。
“那……珊珊，你……怎麽說？”司馬玉龍強裝鎮定，但聲音裏的一絲遲疑還是出賣了他，原來他也會緊張。
哪有人這麽直接問的？白珊珊忍不住腹誹c。
“這是太後的意思？”白珊珊不答反問，直視他的雙目。
“不！是我自己的意思！”司馬玉龍脫口而出，迎著她的目光。看著白珊珊迷惑的眼神，司馬玉龍淺笑，緩慢又鄭重地說：“以前，有個人跟我說，天涯海角，她一定陪著我。這話……可還作數？”
白珊珊看著他，咬著唇不說話，眼裏似有什麽東西閃動。
“長路漫漫，一人孤單，珊珊可願與我同行？”他含著笑看著她的眼睛，充滿期待，只有他自己知道自己有多緊張。
白珊珊感覺不真切，咬了咬唇，強迫自己平靜地回答：“碧玉小家女，不敢攀貴德。感郎千金意，慚無傾城色。”
“為何？”司馬玉龍瞬間慌亂。
白珊珊也冷靜了下來，不避不閃，迎上他的目光，字字鏗鏘地回答：“因為我既不想與人為妾，也不想跟幾十個女人爭一個男人！”她的話擲地有聲，重重地砸在司馬玉龍心頭。
“誰說要你做妾了？誰跟你說我要娶幾十個？”司馬玉龍急了，“我……全心愛護你一個都不夠，還幾十個？”司馬玉龍急著辯解，又有些害羞，一時有點亂，不知道該怎麽說。
“你不是說了嗎？我駑鈍、不解風情，我哪裏能招架得住幾十個女人？我笨，不會討女人歡心，應付不來那麽多女人，我的心也很小，只容得下一人。”司馬玉龍說完就看著白珊珊。
“那……你以前……”白珊珊不明白，一個人怎能變得如此之快。
“以前，對不起。我……不敢為兒女私情所累，旅途兇險，也怕連累你，所以只能藏在心裏不敢表露。而且，有時候我以為我們心照不宣，我以為你懂。以後……我還有這個機會嗎？”在心上人面前不自信的，何止她？即便是國主也不例外。
這個沖擊太大了，白珊珊需要點時間理一理。而且，她可不想這麽便宜司馬玉龍，於是，她匆匆回答：“我……讓我想想。”
“我等你！”
接下來的幾天，白珊珊是輾轉反側，司馬玉龍也是度日如年。他不禁發笑，自己竟也有這天。
五日後，太後宮裏的女官再度送去一些賞賜。這回白珊珊回了一件，說是承蒙太後多番賞賜，無功受祿，深感惶恐，回贈一件，聊表謝意。
女官帶謝禮回去呈給太後。太後也不拆開看，笑了笑，這哪裏是送給自己的？等回話的可不是自己。隨即命人請國主前來。
“龍兒，你等的東西到了。”司馬玉龍一進殿門，太後就迫不及待地告訴他。
司馬玉龍想了想，笑了一下，有點緊張。
“這個，我就不越俎代庖了，你自己看吧。”太後指了指女官捧著的錦盒。
司馬玉龍壓下心中的忐忑，強作鎮定地打開蓋子，裏面放置的是一卷什麽東西，布料的。拿出來展開一看，一條腰帶。看那不甚精妙卻整整齊齊、密密麻麻的針腳和中規中矩的刺繡，司馬玉龍確定那是白珊珊親手做的。只是，送腰帶……
司馬玉龍不懂，他蹙著眉將腰帶捧到太後面前，向太後投去求助的目光：“母後……”
太後的目光一觸及腰帶就笑開了，在她的意料之中。她看到兒子懵懂又疑惑的目光，一陣哭笑不得又無可奈何，無奈地說：“傻孩子，姑娘送男子親手做的腰帶，是表明要一輩子拴住這個男人，這下懂了吧？”
“真的？”司馬玉龍喜笑顏開。
“國主，盒子裏好像還有東西。”女官提醒他。
司馬玉龍走回盒子旁，仔細看，先前被腰帶蓋住了，現在盒子底部鋪的錦帕下露出一角白色的紙，他抽出一看，嘴角咧得更大。
“母後”他滿臉喜色地看看母親，又低頭看看紙片。
“怎麽了？寫了什麽？”太後疑惑，寫了什麽能把這傻孩子高興成這樣？
司馬玉龍遞了過去，太後細看，自己也笑開了。素白的花箋上用簪花小楷寫著一句話：碧玉小家女，不敢貴德攀。感郎意氣重，遂得結金蘭。
太後實在等不及了，立馬又召見白珊珊。當司馬玉龍再度說起此事，她羞怯地回答：“長路漫漫，一人孤單，佳偶同行，途不覺遠。”
司馬玉龍激動得伸手就要去拉她的手，可手伸出去了又覺得不妥，訕訕地縮回來，搓著手對著白珊珊傻笑。
太後除了一個勁兒“好好好”都不知道該說什麽了。
她舍不得他孤單，她願意放棄自己原本的坦途，陪他走一條孤寂的路，讓他不孤獨。
三日後便是大朝會，司馬玉龍迫不及待讓大內總管宣讀了他的親筆詔書：
白氏珊珊，地華纓紱，門著勳庸，端方識禮，忠孝之至，事君閭巷，常得侍從，弗離朝夕，實為良佐，堪配中宮。茲仰承王太後懿命，立為王後，敬告太廟，命以冊寶，正位中宮。
另，故將軍白武追贈為太尉、上柱國，加封靖國公，其妻白康氏追封為靖國夫人。欽此！
眾臣恍然大悟：難怪他們多次上書，國主要麽不理不睬，要麽各種推脫，後來又說自有主張，原來是已有人選了，他們瞎操心了。不過，只要國主肯立後他們就高興。
接下來便有禮官帶著天子儀仗去白府宣旨，府中下人既震驚又了然，心中既高興又忐忑。不過已經這樣了，忐忑也無濟於事，只能一門心思想著怎麽樣給小姐操辦親事，這可不是一般的親事。
後來，中書令、禮部尚書和太常寺卿替國主到白府提親，導致白府門前看熱鬧的人堵了一整條街，打聽清楚後，整條街都炸鍋了，紛紛打聽這家的小姐。
太後顧念白珊珊家中沒有長輩為她操持，府中之人又沒經驗，因而從大內調撥了不少老練的人過去幫忙。
國主的大婚之期由太仆寺選定在十個月後，那時白珊珊已出孝期。大義名分已定，天下皆知，司馬玉龍便不再如過去那般因為顧及白珊珊的名節而多方回避，也不再隱藏感情，不掩飾他的思念。他會在休沐之時去看自己的未婚妻，帶她出去散心，去哪裏、做什麽都無所謂，兩個人待在一起就好。
趙羽特地進宮一趟恭賀國主，又去了白府恭喜白珊珊，這亦是他多年的夙願。
趙羽會比白珊珊早幾個月出孝，太後也記掛著他的親事。他跟白珊珊一樣，也是無親無故，太後把他當兒子，自然也操心他的親事，親自為他挑選名門閨秀。
在剩下的日子裏，以禮部為首的大臣有條不紊地籌備國主的大婚之儀；司馬玉龍一邊處理朝政、革新弊病，一邊忙自己的婚事，忙得樂此不疲。他從沒想過原來自己這麽淡漠、克制的一個人，也會因親事而心花怒放；白珊珊一邊守孝，一邊備嫁，一邊在尚儀女官的教導下勤習大婚禮儀和一切王室禮儀，偶爾還要進宮陪伴自己未來的婆婆和未婚夫；太後一邊操持兒子的親事，一邊為趙羽選人，越忙越高興；丁五味在太醫院人緣很好，做得得心應手，混得風生水起，他也在京城置了一處宅子，雖不大，但到底有個家了，他把家鄉的老父接到身邊奉養。大家都得償所願、求仁得仁，一切都朝著自己希望的方向發展。
司馬玉龍因為深入民間，他比任何一個朝臣都了解楚國的國情，清楚楚國的弊病，所以處理起政務來一陣見血、對癥下藥。他的新舉措一條接著一條，從民間到官場，到朝堂，條條直擊要害，短短幾個月時間，楚國革除積病，日新月異。
忙著忙著就快十個月了，國主的大婚之期越臨近，越忙碌，民間嫁娶的三書六禮一樣都不能少。大婚前三日，宮裏派人開始從白家往宮裏搬嫁妝，嫁妝其實多半是太後置辦的。大婚前一日，司馬玉龍身穿十二章袞冕祭告天地宗廟及社稷，白珊珊的名字被記入玉牒。
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